Industria petroquímica
Parte de la nafta que se obtiene del petróleo es transformada
por la industria petroquímica en diferentes productos:
ACETALDEHIDO
Se utiliza en la fabricación de saborizantes
y en perfumería; sirve
como solvente para extraer penicilina y otros
antibióticos; asimismo, se emplea como
materia prima en la fabricación de pieles
artificiales, tintas,
cementos, películas
fotográficas y fibras
sintéticas, como: el acetato de
celulosa y de vinilo.
ACRILONITRILO
Se usa, principalmente, en la elaboración de
fibras sintéticas; asimismo, sirve
como materia prima para producir hule y acrílico,
utilizados en las industrias de pinturas, textiles,
lacas, recubrimientos y como material biomédico
para la fabricación de prótesis dentales.
ALCOHOL ETÍLICO O ETANOL
Es el producto básico de las bebidas
alcohólicas, como: el brandy, ron, coñac,
vino tinto y blanco, etc.; aunque se obtiene por fermentación
de los azucares contenidos en la caña o de frutas
como la uva, en muchos países el mayor volumen
de este alcohol se produce a partir del etileno; también,
sirve para usos farmacéuticos, como solvente
industrial, saborizante, cosmético y en la fabricación
de detergentes.
AMONIACO
Se emplea en la fabricación de fertilizantes
y productos de limpieza; además,
es materia prima en la producción de explosivos,
plásticos, fibras textiles
sintéticas y papel.
BIOXIDO DE CARBONO
Se transforma en hielo seco, que se
usa como refrigerante en la fabricación de helados
y paletas; también, se utiliza en la fabricación
de aguas minerales y refrescos gaseosos
en general; asimismo, se usa para la elaboración
de bicarbonato de sodio (para combatir
la acidez estomacal o hacer pasteles).
CUMENO
Al unir benceno y propileno se obtiene el cumeno,
materia prima del fenol (base para la producción
de pegamentos y ácido acetilsalicílico —aspirina—)
y la acetona; también, se emplea
en la producción de herbicidas y preservadores
de la madera.
DICLOROETANO
Es útil en la producción de polímeros
para tuberías, así como para recubrimientos
y asientos automotrices, muebles de oficina y materiales
de empaque, además de fibras textiles;
también, se emplea para fabricar solventes
que desengrasan metales y para el lavado en seco
de la ropa. En el terreno de la medicina, sirve como solvente
para la extracción de esteroides.
ESTIRENO
Es materia prima para hacer plásticos
de poliestireno, que se usa para fabricar
artículos para el hogar, como: cubiertas
de televisores, licuadoras, aspiradoras, secadoras
de pelo, radios, muebles, juguetes, vasos desechables,
etcétera; de igual forma, se emplea para
empaques y materiales de construcción.
ORTOXILENO
Se usa, sobre todo, para la fabricación de polivinilo
PVC.
OXIDO DE ETILENO
Se usa para madurar las frutas, así
como herbicida y fumigante; es uno de
los insumos en la producción de anticongelantes
para los radiadores de los automóviles y fibras
de poliéster para confeccionar prendas
de vestir y solventes; también,
se utiliza en la elaboración de hule espuma
(poliuretanos). Otro uso de sus derivados es la fabricación
de adhesivos y selladores
que se emplean para pegar cartón, papel, vidrio,
aluminio y telas.
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PARAXILENO |
POLIETILENO
Es un plástico barato que puede moldearse en
casi cualquier forma, extraerse para hacer fibras o soplarse
para formar películas delgadas. Se usa en la fabricación
de pañales desechables, en los
recubrimientos de cables y alambres,
en la producción de bolsas y toda
clase de envolturas usadas en el comercio,
en la fabricación de juguetes y recipientes
alimenticios, así como en las tuberías
para el transporte de productos corrosivos y abrasivos.
El polietileno en fibras muy finas, interconectadas entre
sí y formando una red continua, sirve para hacer
cubiertas de libros y carpetas, tapices
para muros, etiquetas, batas de laboratorio,
mandiles y forros de sacos para dormir.
POLIPROPILENO
Debido a su ligereza y dureza, se usa mucho en la industria
automotriz. Se emplea en la fabricación de adornos
interiores, revestimiento de los guardafangos
(facias), bastidores del aire acondicionado y
de la calefacción, ductos
y en las cajas de los acumuladores; también,
se utiliza en la industria textil, donde compite con fibras
naturales, como: yute y henequén. Sirven para tapicería,
ropa interior y deportiva,
alfombras y cables para uso marítimo;
además, compite con el celofán,
que se usa, principalmente, en envolturas como material
de recubrimiento para empaques.
TOLUENO
Es usado para condimentar el tabaco y producir pastas
dentífricas, como germicida
en medicina e intermediario en la fabricación de
plastificantes y resinas; asimismo, se utiliza como solvente
de aceites y resinas; es ingrediente en saborizantes
de la industria alimentaria y en la elaboración
de perfumes; además, sirve para
producir penicilina G y otros productos
farmacéuticos, como: anfetaminas
y fenobarbital.
